Вьюн

Спина у вьюна желтовато-бурая, с черными крапинками, брюхо желтое, иногда даже красноватое, а по бокам туловища тянутся три продольные черные полосы, из которых средняя гораздо шире крайних; все плавники бурые, с черноватыми крапинками. Изредка встречаются белые экземпляры — вьюны-альбиносы.

Вьюны держатся на дне, часто зарываются в ил, питаются донными беспозвоночными: личинками хироно-мид и других насекомых, донными ветвистоусыми рачками, мелкими двустворчатыми моллюсками.

Размножается вьюн весной. Вьюны выметывают икру в местах своего обычного обитания у берегов, в густых зарослях, кроме того, часто вьюны уходят на разлив, и личинки их потом встречаются далеко от реки или озера. Размеры икры 1,7-1,9 мм, диаметр зародыша с желтком 1,2-1,3 мм. Оболочка икринок тонкая, слабоклейкая. После вылупления личинки при помощи органов приклеивания, расположенных на голове, прикрепляются к растениям и спокойно висят, пока имеются запасы желтка. Развитие идет в условиях недостаточного содержания кислорода, и у личинок развивается целая система личиночных органов дыхания, которые сменяют друг друга. Сначала это мощные сосуды, проходящие по поверхности желточного мешка (кювьеровы протоки), затем появляются длинные, нитевидные наружные жабры — тонкие кожистые выросты, пронизанные кровеносными сосудами и торчащие из-под жаберных крышек. Наружные жабры через некоторое время уменьшаются и затем вовсе исчезают, и вместо них развиваются истинные жабры. Кроме того, у личинок дыхательную функцию несет густая сеть кровеносных сосудов в больших грудных плавниках, в анальной плавниковой, складке, а позже — в задней части кишечника. Сеть капилляров сохраняется на небольшом участке кишечника у взрослых особей как приспособление к дыханию атмосферным воздухом. Еще до полного всасывания желтка личинки начинают активно разыскивать пищу с помощью специальных органов чувств, расположенных вокруг рта и на усиках, которые развиваются очень рано.

Встречается в Средней и Восточной Европе, отсутствует в бассейне Северного Ледовитого океана и Белого моря, в реках Крыма и Кавказа и вновь появляется в бассейне Амура и на Сахалине, где представлен особым подвидом (М. fossilis anguillicaudatus). Вьюн обитает в реках с заболоченными берегами и медленным течением, в заводях больших рек, глухих протоках, озерах и прудах с илистым дном и часто в таких болотистых канавах, где немыслимо существование какой-либо другой рыбы, даже карася. Способность жить в водоемах с пониженным содержанием кислорода объясняется тем, что у вьюна хорошо развит дополнительный орган воздушного дыхания — небольшой участок задней кишки, обильно снабженный кровеносными сосудами. Если вьюна поместить в банку с прокипяченной и остуженной без доступа воздуха водой, с малым содержанием кислорода, то вьюн время от времени будет подниматься к поверхности, заглатывать пузырек воздуха и одновременно выбрасывать через анальное отверстие пузырек воздуха, уже прошедшего через кишечный тракт и отдавшего значительное количество кислорода крови. То же проделывают вьюны в аквариуме, если в нем поддерживается высокий уровень воды. Заглатывание воздуха сопровождается звуком, напоминающим писк, особенно хорошо различимый, если взять вьюна в руки. За эту особенность вьюна часто называют пискуном. Дополнительные органы дыхания атмосферным воздухом развились, видимо, в связи с малым содержанием кислорода в придонных слоях воды, где обитают вьюны и куда диффузия кислорода из верхних слоев вообще затруднена и протекает крайне медленно. При понижении атмосферного давления вьюны обычно появляются у поверхности воды. Изменение давления атмосферы вьюны воспринимают кожей, от которой оно передается с помощью каналов, наполненных лимфой, на стенки плавательного пузыря и затем через систему косточек веберова аппарата — перепончатому лабиринту. Это изменение поведения вьюна при падении давления давно подмечено человеком и используется для предсказывания погоды. С этой целью вьюнов специально содержат в небольших сосудах.