Шип

Внешний вид характерен для осетровых. Их пяти рядов костяных щитков спинной состоит из 11-17 жучек, в боковых их по 52-72, на брюшных 12-17. На первой жаберной дуге 21-40 (24-36) жаберных тычинок.

В Аральском море основной пищей шипа являются моллюски, в Каспийском море — рыба и моллюски. В озере Балхаш шип — хищник, причём, как и в Арале, здесь имеется только озимая раса.

Живёт шип до 30 лет и более, достигая длины 214 см и веса 30 кг. В Аральском море основная масса шипа в уловах имеет возраст 12-21 год; половая зрелость наступает в 12-14 лет. В Куре уловы шипа состоят из рыб от 6 до 23 лет, основная масса самцов имеет возраст 9-16 лет, самок — 14-19 лет. Средний промысловый вес шипа на Арале около 12-16 кг, на Куре — около 20 кг. Плодовитость аральского шипа 216-388 тыс. икринок, каспийского — 280-1290 тыс. икринок (средняя — 593 тыс. икринок). Шип в природе образует помеси с белугой, с севрюгой («севрюжий шип») и с осетром. На Куре путём искусственного оплодотворения получены жизнестойкие гибриды: шип?осётр, шип?севрюга.

Населяет бассейны Каспийского, Аральского, Чёрного и Азовского морей, но в Чёрном, особенно в Азовском море очень редок. Шип — полупроходная рыба, так как зимует в реках. Причём в Арале представлен только озимой расой. В Каспийском море шип обитает преимущественно в южной части, откуда на икрометание входит в Куру; в иранской части входит в Сефидруд. В Волге шип очень редок, но входит в р. Урал. В Аральском море шип обитал повсеместно, до пересадки каспийской севрюги являясь там единственным представителем осетровых. Из Арала для икрометания шип поднимается по рекам Сырдарье и Амударье на значительные расстояния (по Сырдарье — до города Чиназа и далее на расстояние до 2600 км от устья). Вид акклиматизирован в Или-Балхашском бассейне.